Psychosocial Risk Factors Associated with Dropout among First-Semester Students in the Special and Early Childhood Education Degree Programs at the University of Atlántico during the 2024 Period
DOI:
https://doi.org/10.63969/8pmwn777Keywords:
university dropout, psychosocial factors, higher education, academic retention, first-year studentsAbstract
University dropout is one of the most critical challenges facing the higher education system in Colombia, particularly during the initial semesters, where high rates of academic withdrawal are evident. This study aimed to identify the psychosocial risk factors associated with dropout among first-semester students in the Bachelor's programs in Special Education and Early Childhood Education at the University of Atlántico during the 2024-1 academic term. Using a qualitative approach, with a descriptive design and an interpretative paradigm, data were collected through a characterization survey, focus groups, and in-depth interviews. A total of 85 students participated, and the analysis led to the identification of eight main risk categories: academic deficiencies, economic situation, professional vocation, motivation, social skills, health, work, and family support. The findings show that academic shortcomings and economic hardship are the most frequent factors influencing dropout, followed by inadequate vocational guidance and low motivation. Based on the interpretation of students' experiences and perceptions, it is concluded that strengthening institutional support, addressing emotional and social conditions, and developing comprehensive assistance strategies are essential to fostering student retention.
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